Según la Medicina Tradicional China, las algas son alimentos de naturaleza térmica enfriadora, especialmente recomendadas en verano, para paliar síntomas de calor como sofocos, transpiración excesiva, ardor de estomago o estreñimiento, y para personas con debilidad de riñones y descalcificación.

Destacan por su poder alcalinizante y depurativo.  Si las incluimos en nuestra alimentación diaria, contribuiremos a mantener limpias nuestras arterias y a eliminar residuos de grasas y proteínas de procedencia animal y  metales pesados como plomo, cadmio o mercurio.   Nos aportan clorofila, mucha fibra, pocas calorías y nutrientes: vitaminas, como la vitamina D y la B12, minerales y ácidos grasos omega 3.

Pero deben tomarse siempre en pequeñas cantidades y, debido a su alto contenido en sodio y en yodo, no se recomiendan a personas hipertensas, con hipertiroidismo o con problemas cardiovasculares, ya que pueden alterar el equilibrio sodio-potasio.  Tampoco se recomiendan a personas que tomen anticoagulantes ya que las algas son ricas en vitamina K, vitamina coagulante.  En cambio, sí son muy recomendables en casos de fatiga general, anemias, convalecencias, y en reumatismo, artritis, celulitis, depresión y otras muchas dolencias como veremos al analizar cada una.

Kombu, para el caldo Dashi

La más rica en yodo, oligoelemento regulador del metabolismo, que además aporta calcio, potasio, magnesio, hierro y  azufre; entre sus vitaminas destacan la B12 y el ácido fólico, además de D, E y K.  Es remineralizante y alcalinizante; reguladora de las glándulas hipófisis y tiroides, indicada en artritis, para fortalecer nuestros huesos, para rebajar la tasa de azúcar en sangre y para regular nuestras funciones intestinales. Ayuda a eliminar la radioactividad a través del intestino debido a su contenido en ácido algínico, que favorece la salud de nuestra flora intestinal.
Necesita un mínimo de 10 minutos de remojo y una hora de cocción para que quede bien blanda. Se utiliza junto con el agua de cocción de las legumbres para mejorar su digestión, y para cocinar arroz y verduras, elaborar salsas, sopas y el caldo Dashi de kombu y atún, un caldo que nos ayuda a mitigar el cansancio.  Otra forma de consumirla es en polvo, que podemos hacer en casa, introduciendo unas tiras de kombu en el horno a fuego medio durante diez minutos para después molerlas en el mortero.

Wakame, para la sopa miso

Limpia nuestro sistema circulatorio y regenera la sangre; mejora la función renal y hepática y su consumo regular neutraliza el exceso de nicotina y de colesterol en sangre.  Muy rica en vitamina B12 y calcio, indicada para niños y embarazadas.
Tras dejarla en remojo durante 7 minutos, con lo cual se hincha y triplica su volumen, se puede comer cruda en ensaladas, o cocinarla durante 5 minutos o más, dependiendo del gusto de cada uno.

Arame, como guarnición

Rica en calcio y fósforo, indicada en trastornos reproductores femeninos, estimula la energía sexual.  Las japonesas la utilizan también en baños de asiento.   Facilita la digestión, purifica la sangre y disminuye la tensión arterial.  Indicada también en diarrea y trastornos nerviosos.
Conviene lavarlas y remojarlas durante 5 minutos o más, sobre todo si queremos mitigar su intenso sabor a mar, y cocinar de 5 a 15 minutos. O saltearlas con salsa de soja y aceite de sésamo.

Hiziki, para aperitivos crujientes

El alga más rica en calcio, y rica también en fósforo, hierro, yodo, sodio y potasio; y vitamina A y carotenos.  Se aconseja en casos de artrosis, descalcificación y raquitismo.  Reduce nivel de azúcar en sangre, y resulta muy recomendada para problemas de riñón, huesos, uñas, cabello y piel.
Tras dejar en remojo durante 10 minutos, se cuece con la misma agua durante 45 minutos.  Resulta salada y muy sabrosa, simplemente frita en aceite o salteada con zanahorias y brotes de soja, o para acompañar un arroz con verduras.

Nori, para hacer los makis de sushi

Es muy rica en vitamina A, excelente para la piel y para cualquier problema dermatológico.  De gran poder antioxidante, nos aporta yodo, zinc, calcio, fósforo, potasio, hierro y magnesio; vitaminas A, B (de nuevo, incluyendo la B12), C, D, E y K, y además fibra, 18 aminoácidos y ácidos grasos omega 3 y 6.  Contribuye a disminuir el colesterol y a eliminar depósitos grasos y celulitis. También ayuda a un buen  desarrollo cerebral y en especial a mantener la memoria.
Se puede tomar seca o rehidratada;  tostada (yakinori), o hervida durante dos o tres minutos.  Su color debe cambiar del negro al verde.

Dulse, para tomar cruda

La más rica en proteínas y en hierro y cobre, que además aporta potasio, magnesio, fósforo y vitaminas C, B6 y B12.  Los vikingos y los celtas ya la utilizaban contra el escorbuto, y también combate la anemia.  Contiene litio, utilizado para controlar emociones como la ira y para tratar estados de depresión y ansiedad.

Agar-Agar o Kantén, para preparar los fideos gelatinosos tokoroten

Es reconstituyente y tiene un efecto lubricante, refrescante y laxante sobre el intestino, y un efecto depurativo sobre el sistema linfático.  Es rica en fibra soluble, que se convierte en una gelatina suave, nutritiva e insípida, que absorbe el sabor de los alimentos con los que se combina; también podemos tomarla en ensaladas, resultando un plato refrescante para el verano; en gelatinas con frutas, también refrescantes e ideales para esta estación; en postres como el yokan, flanes, cremas, salsas frías o para espesar sopas y guisos.  O, si te animas, para preparar las perlas esferificadas de Ferrán Adría.

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* Mónica Domingo es diplomada en Naturopatía,
Nutrición y Dietética, y Terapias Manuales.
Más información en: Arriluze Terapias Naturales
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